2014-01-07 作者/Kathleen Madigan 原文網址
美國經濟可能在2014年可能步入佳境：經濟增速將高於潛在水平，通脹壓力則較低。
接受《華爾街日報》(The Wall Street Journal)調查的預測人士認為，2014年美國實際國內生產總值(GDP)將增長2.7%，增幅高於2013年預計的2.1%，也高於美國可能的2.5%的潛在經濟增速（這取決於使用何種生產力增速數據）。
如此高的經濟產值增速將在今年推動美國的就業增速加快，每月新增就業人數可能高於過去三年18.3萬人的平均水平。
與此同時，通貨膨脹也不會出現大幅上升。預計美國2014年底的通脹率為2.0%，恰好達到美國聯邦儲備委員會(Federal Reserve, 簡稱：美聯儲)的目標水平。確實，2014年美聯儲可能同時實現穩定物價和降低失業率的雙重目標。若情況果真如此，美國經濟今年的確步入佳境了。
這種樂觀的景象有一個美中不足：通脹較低的一個原因是工資問題不會加大美國經濟的成本壓力。（當然，儘管美國GDP增速接近3%，但由於收入增長較慢，許多消費者可能並不會認為經濟復蘇強勁。）
今年美國的就業可能穩定增長，每月新增就業人數甚至可以超過20萬人。但截至去年11月還有約1,100萬人失業（其中400萬人失業超過六個月），因此就業市場的部分領域仍會存在一些不景氣的狀況。由於勞動力供應超出需求，大多數工人在薪資方面幾乎都沒有討價還價的能力。
這就是圍繞最低工資的討論值得密切關注的原因。
把美國聯邦最低工資從當前的每小時7.25美元提高至10.10美元並不是板上釘釘的事。高盛(Goldman Sachs)經濟學家在一份研究報告中稱，由於無法保證相關法案獲得美國參議院批準，而美國眾議院可能甚至不會對該法案進行表決，因此該法案不太可能成為法律。
但如果來自公眾的壓力上升（去年11月份的蓋洛普(Gallup)調查顯示，76%的美國人支持上調最低工資），政客們可能會讓步，尤其是考慮到今年11月份的中期選舉。
最低工資上調並不會直接影響到許多工人，但這給所有其他工資都設定了一個最低水平。無論你是否認為最低工資上調會影響到整個經濟中的工作崗位數量，工資上漲都將很可能成為企業上調產品售價的一個理由。如果美國經濟增速果真接近3%，那麼需求狀況可能好到足以讓許多產品能夠保持上調後的價格。
這種情況並不會造成通脹大幅上升，但通脹的上升速度可能快到足以引起持偏緊縮立場的美聯儲官員的注意。
（Kathleen Madigan是《經濟大觀》專欄的主要撰稿人，她曾為《商業週刊》撰寫經濟類文章近二十年，還曾在多家華爾街公司的經濟部門任職。）
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