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「關關雎鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。」
這是一首歌頌婚姻的詩篇，詩中記錄了一位不平凡的女子，和一樁改變歷史的愛情。
故事要從歷經遷徙而終於昌盛的周民族說起。
古公亶父是一位仁慈的君王，為了不忍人民長期受戰事所苦，自願放棄王國，將土地拱手讓給戎狄。古公帶著妻兒遷居到歧下，沒想到百姓全都扶老攜幼追隨過來。
就在一片毫無基礎的荒地上，古公率眾營造城郭，設立制度，人民很快就安居樂業了。百姓都感恩戴德，譜歌作樂來歌頌他。他的德行是如此美好，使上天也受到了感動，神決定要賜給古公一位卓越的子孫，一位帶領周民族走開啟新紀元的聖王。
古公生了三個兒子，三個兒子都很賢德。其中小兒子名叫季歷，季歷又生姬昌；這孩子出生時，一隻朱紅色的雀鳥嘴裡銜著丹書飛到了他的屋子裡，丹書上寫著一位王者應該具備的美德，顯現出了聖賢的祥兆。
古公明白：周民族興旺的時刻到來了。
為了讓姬昌能夠繼位，古公的長子太伯、次子虞仲主動丟下王位逃到南方的荊、蠻之地，還隨當地的習俗在身上刻刺花紋，剪去頭髮，表示再也無意回國，季歷只好接受君主之位。他即位後以仁義來治國，得到各地諸侯的擁戴，也為姬昌開啟了良好的道路。
姬昌成年後非常仁德有智慧。他敬重老人、慈愛晚輩，對賢士也謙下有禮；有時為了接待賢士，甚至忙到中午都顧不上吃飯，人們引此都跑來歸附他。
與此同時，商王日益無道，黎民百姓急切地想掙脫這場苦難；然而商畢竟是承受天命的族群，相傳他們的先祖是玄鳥之後，曾受神祇無數的祝福，有著相當堅實的王權基礎，人們焦心卻又不敢造次：
天命玄鳥，降而生商。（《詩經‧商頌‧玄鳥》）
四海來假，來假祁祁。…殷受命咸宜，百祿是何。（《詩經‧商頌‧玄鳥》）
姬昌知道自己應該帶領周民族開創一番新天地，然而流著神之血脈的商王，他們的天命是否已經結束了呢？周人是否能領受新的天命？他靜靜地等待著神所給予的徵兆證明。
開啟周民族的美好未來，姬昌還需要尋找一位合適的伴侶：他的妻子不能只徒具外貌，更得有美好的內涵，與他一起用仁德教化百姓。
姬昌回想起自己的祖母太姜，她是以貞敬順從而聞名的；太姜輔佐著太王，帶領子民們躲過戎狄的侵擾，遷徙到歧山下，太王什麼事都能跟她商量。
而母親太任呢，她的修養如此良好，凡事合乎仁義道德才會去做。太任懷孕的時候眼睛不看邪曲不正的場景，耳朵不聽淫逸無禮的聲音，嘴裡不說傲慢自大的話，睡覺的時候從來不歪著身體。她不吃氣味不好或是切割不正的食物，擺放不正的席子也絕對不坐下來，人們都說是因為良好的胎教才讓姬昌生下來就如此聰明。
那麼，要到哪裡才能找到像祖母和母親這麼好的女子呢？姬昌向上天祈求著，上天終於給了他回答。
這一天，姬昌渡過渭水來到莘國，就在那河岸邊遇見了一位姑娘；她是那麼的美麗又純淨，仁慈而且儉樸，她應該是天上的仙女吧？這兒的人甚至傳說她是上帝的妹子呢！姬昌不禁生起了愛慕之意。
莘國，原本就是神王夏禹的後代，流著神的血脈。這難道是神的指引？他祈求已久的天命證據？
姬昌用最潔淨的荇菜薦之宗廟，虔心占問，得到了清楚的祥兆：這是「天作之合」啊！（《詩經‧大雅‧大明》），以這位貞潔的女子為伴，他們的子嗣將會如商人的祖先一般得到神的加持。
他找人前去提親，婚事也很快就談成了，卻沒想到好事多磨，兩個國家之間隔著一條渭水，要怎麼樣才能把她迎娶過來呢？如果是真心敬重一位姑娘，就不能隨便用艘船濟渡，舉辦一場敷衍的婚禮呀。姬昌左思右想，翻來覆去都睡不著覺了。
終於他想到了一個好主意，姬昌叫所有的人把船隻在渭水上連結起來，一艘接著一艘，搭成了一座浮橋，他親自站在渭水邊等待與迎接，鐘鼓齊鳴，以用最盛大的儀典迎娶了這位內外俱美的女子＝太姒。
太姒終於成為了周人的國母，她仰慕祖母太姜和婆婆太任的德音，繼承了她們完美的德行，並且以此美德教化天下。
太姒為文王生下十個孩子，二子姬發推翻了商朝的暴政，使百姓走出水火之中，世稱周武王。四子周公旦制禮作樂，奠定了以德治為思想的根基。周的王業後來延續了整整八百年。
在周人眼中，正是上天賜予他們太姒這位偉大的妻子和母親，才有周朝王業的大功告成。一切與周人的國運有關之事，都是來自於神的安排，而文王的婚姻就是其中最重要的一環。
周人為這樁神諭的婚姻寫下〈關雎〉一詩：
關關雎鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。
參差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。
求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，輾轉反側。
參差荇菜，左右采之。窈窕淑女，琴瑟友之。
參差荇菜，左右芼之。窈窕淑女，鐘鼓樂之。
雎鳩鳥關關和唱，在河心小小沙洲上。那貞靜美好的姑娘，是君子最好的對象。
水荇菜高高低低，向左向右去求取它。那貞靜美好的姑娘，日思夜想要追求她。
追求她不得要領，早晚思念直到夢鄉。悠長呀悠長的思念，翻來覆去過一整夜。
水荇菜高高低低，向左向右去採取它。那貞靜美好的姑娘，彈琴鼓瑟去親近她。
水荇菜高高低低，左揀右揀去選擇它。那貞靜美好的姑娘，擊鐘喧鼓來迎娶她。
《詩經‧大序》曰：「〈關雎〉，后妃之德也。」做為代表周文學的《詩經》首篇，〈關雎〉篇確實有其獨特意義，並非只是一首婚戀之歌而已。
「關關」，是鳥的鳴叫聲，雎鳩鳥，是一種忠貞的水鳥，傳說牠們一生只有一個固定的配偶，夫妻總是長相廝守著，並且從不做出放浪的行為。這首詩就是描寫一位君子在水岸邊看到雎鳩鳥雙雙對對、相互鳴叫，因此想起了自己也該有個美好的伴侶廝守終生。
「君子」，在古代是貴族才有的尊稱；而「窈窕淑女」的「淑」字，是「善」的意思，也就是說，這一位女子她不只外表美麗，更有美好的人格。
「君子好逑」，就是君子的好伴侶；「逑」是「匹配」的意思。「求之不得，寤寐思服」，「思服」，就是「思念」；「服」這個字在吟唱的時候為了協韻應當讀做「倍」或者是「必」。
「荇菜」是一種水生植物，不但可以食用，還可以拿來祭祀宗廟，這顯示了這首詩的兩位主角都不是一般身份的人物。
那麼，對於這一位內外俱美的好姑娘，要怎麼樣才能追求到她呢？「君子」不禁「輾轉反側」，夜裡翻來覆去都睡不好覺了！他思索著：應該用琴瑟去感動她，和她結成心靈的伴侶；應該用鐘鼓來迎接她，才能顯示出對這樁婚事的重視。
〈關雎〉，不僅描寫了君子對淑女的愛慕，而且「發乎情，止乎禮義」，更說明了兩性之間應該有尊重和相處的道理。孔子將〈關雎〉放在《詩經》的首篇，那是因為婚姻是人倫的開始，先有了夫妻相對的道理，然後才會有子女，有了父子的倫常，進而有朋友之信，和君臣之義呀。
而人與人之間的「份際與尊重」，正是周民族昌盛的根基。
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◎附錄：最初的君子
君子，是「君人子民」之人。
「君」，是領導；「子」，是愛護。所以君子要懂得領導人民，並視百姓如子。這樣的人必然具有統領一方的身份。
一個國家的君王是必然的君子，而貴族也是管理百姓的「君人」者，都稱為「君子」。所以，君子其實是統治者和貴族男子的通稱。「小人」，則指的是一般未受教育的平民。
在先秦時代，各諸侯及貴族都普遍受到良好的教育，具有良好的文化素養，而貴族教育的內容又是以如何修養自己，及造福百姓為主要內涵的，所以君子也多數具備高尚道德與治國使命感。
禮崩樂毀之後，孔子將教育普及化，把貴族的知識推廣給平民，並不斷強調君子應有的素養，與未受教育的小人可能有的缺點做對比。如：「君子坦蕩蕩，小人長戚戚」，「君子不憂不懼」，「君子周而不比，小人比而不周」……等等，使君子逐漸成為一個人格上的代名詞。
經過儒家多年的實踐與發揚，後世開始將道德修養高的人稱為君子，心胸狹窄只求利益的人稱為小人。從此，君子正式成為一種道德評判的標準；一位高道德的平民可以稱為君子，而一位人格低下的貴族也可以是小人。
◎附錄：為什麼「琴瑟合鳴」？
相傳，伏羲氏取法天地，同時創造了琴與瑟，但琴的體積小；而瑟體積大，有五十根弦。
有一天，黃帝命天上素女彈奏瑟，素女彈著彈著，黃帝竟悲傷到無法自持；於是，他將瑟破開成兩半，各二十五根弦，就成了現在的型制。
瑟的聲音柔中帶點淒清。春秋時代，有一位著名的樂師叫瓠巴，每當他鼓瑟時，鳥兒們便會在上空飛舞，水中的游魚也受這樂音的溫柔感動，浮出水面聆聽。
琴聲清朗屬性較陽，而瑟聲柔順屬性較陰；合奏時陰陽相濟，就如夫婦唱隨一般。
後來人們也用「琴瑟合鳴」、「如鼓琴瑟」，來形容夫妻相處的融洽幸福。
