2014-01-20 作者：PHILIP DELVES BROUGHTON 原文網址
我作為英國人長大，以為自己對民族自仇現象無所不知。我們在國力一去不復返的陰影下長大，人們被教導說，我們不過是一群榛睡鼠，拖著沉重的步伐走在大型帝國的身後。為麻醉自己，我們大劑量地開出了譏諷、自貶和《樓上樓下》(Upstairs, Downstairs──注：英國經典古裝名劇)的藥方。
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| 美利堅！ 2013年6月，阿拉斯加州安克雷奇， 來自薩摩亞的Fiso Kilifi在加入美國國籍的宣誓儀式上。 |
所以在幾個月前，我為反抗這種悲觀做出了自己的貢獻：我加入了美國國籍。
之前有人告訴我，2013年加入美國國籍很雞肋。我的余生都將被聯邦稅務局(Internal Revenue Service)玩弄於股掌。聖戰分子將把我標記為“邪惡撒旦”的一個小鬼。加拿大和澳大利亞更加適宜。歐洲的社會保障網絡更加堅實。亞洲經濟機遇更多。我是怎麼想的呢？
首先，在跟10歲的兒子一起看湯姆﹒漢克斯(Tom Hanks)電影《菲利浦船長》(Captain Phillips)之後，他提出了一個絕妙的觀點：如果有朝一日被索馬裡海盜綁架，我會希望自己是一名美國公民，這樣美國海軍的海豹突擊隊就可以來救我。
同時也覺得時候到了。過去10年我在美國幸福地生活，同時保留了我的英國國籍。妻子和我的兩個兒子都是土生土長的美國公民。我交稅，卻沒有投票權。一開始我並不在意，但隨著我在美國的財務投資和情感投資越來越大，煩惱與日俱增。
本來我把綠卡更新一下就可以了。但不論是在權利方面，還是在責任方面，只更新綠卡似乎都已經不夠了。我享受著生活在美國卻付出很少的特權。
43年前，外公外婆從緬甸來到美國。他們拋棄了曾經擁有的一切，和一個將來會嫁給英國人的女兒，在弗吉尼亞重新開始。我自己入籍美國並沒有經歷這麼多曲折，只有一筆600美元的申請費，一套表格，一次指紋掃描，一次測驗英語水平的面試，一次公民學考驗，還有一場宣誓活動。
11月的一個周五，我驅車前往位於紐黑文的理查德﹒李法院(Richard C. Lee Courthouse)。它是康涅狄格州中部地區的最高法院。妻子和兒子都請了一天的假，來看我宣誓。（說好了完事之後要吃Shake Shack漢堡以示慶祝。）
法庭像其他政府建築一樣寬大而老舊，布滿灰塵的電燈照亮了大理石和橡木做成的板壁。我們30個“芸芸眾生”有老有少，有來自拉美的，中東的，非洲的，亞洲的和歐洲的，各有各的理由來到這裡。主持儀式的是89歲的聯邦法官艾倫﹒布裡﹒伯恩斯(Ellen Bree Burns)，和一位戴著星條領帶的國土安全部(Department of Homeland Security)官員。
伯恩斯法官說，人們離開法庭的時候大都是一半滿意一半不滿意。但授人公民身份是一個充滿純粹愉悅的時刻。她勸我們投票，保留自己的文化和傳統。她還感謝我們使她能夠成為帶領我們宣誓入籍的法官。
我們拿到了入籍証書，和一個標有“白宮”的黃色信封。信封裡是奧巴馬總統一封寫給“親愛的美國同胞”的信。他寫道：“從我們建國以來，一代又一代的移民滿含著對更光明未來的希望來到這個國家，他們為了把這份遺產傳遞給子子孫孫做出了犧牲。這是身為公民的代價和承諾。現在你們成為這段寶貴歷史的一部分，你們鼓舞著那些將會跟隨你們而來的人們。”
美國很好地踐行了這些話。它是化解風涼話的解藥。它使我明白，原先作為觀察者而不是公民生活的完全參與者生活在美國，是一件多麼不牢靠、多麼不完整的事情。我希望那些貶損自己國家失敗之處、或懷疑自身國籍價值的美國人，能夠先放棄美國國籍然後再重新申請入籍，只為用新的目光打量，美國國籍仍然是一件多麼了不起的饋贈。
作者最近出版了新書《銷售的藝術：向大師學習生活之道》(The Art of the Sale: Learning From the Masters About the Business of Life)。
