2013-10-17 來源：華爾街日報
在過去，外國人要花大力氣并對官僚主義的繁文縟節付出極大耐心才能獲得在心儀國家的居留權。現如今，若想拿到這張美妙的入場券，某些時候你只需成為一名千萬富翁并承諾在這個新家園進行巨額投資即可。美國、澳大利亞和新西蘭等國都加入了爭搶富人的全球性激烈競爭中，各個國家在近幾年或是推出或是重新批準了百萬富翁簽證計劃。這些計劃直接針對闊綽的投資者，加快這些人獲得永久居留權有時甚至是公民身份的進度。以色列Profile Investment Services公司的董事、國際投資顧問道格拉斯‧戈德斯坦(Douglas Goldstein)說：“各國都在極其努力地吸引國外的百萬富翁或億萬富翁，大家都想這些富人把錢帶到他們那兒去并把錢花在那兒。”
這一舉措的推出正值全球財富流向新興國家的商業巨頭和其他人士之際。萊坊(Knight Frank)與花旗私人銀行(Citi Private Bank)2012年的一份財富報告稱，預計到2016年，“超級富豪”——擁有至少一億美元可支配資產的人——在西歐和北美將增加7%至24%之間，這大大低于拉丁美洲60%、俄羅斯76%以及中國和印度超過100%的預測增速。與此同時，法律專家與理財顧問稱，某些地方政治的不確定性，以及中東地區可感覺到的持續動蕩促使更多富翁轉向比如美國這樣的國家尋求庇護。洛杉磯律師布魯斯‧吉夫納(Bruce Givner)說：“他們來到這兒是為了尋求社會與經濟的穩定。”
為了爭搶這些富人，澳大利亞的官員稱，他們在去年推出了所謂的重要投資者簽證，以此進行嘗試并“吸引全球各地的杰出商界人士與投資者及促進經濟增長”。想要沐浴在悉尼的陽光下、成為當地永久居民的人，可通過滿足某些條件來換取愿望的實現，包括在債券和管理基金等理財產品以及總部位于這片廣袤大陸的企業至少投資470萬美元。該計劃已吸引了逾170名申請者（其中大多數來自中國），對其他國家類似計劃的需求最近也迅速增長。去年大約有7,600名外國人申請了美國名為“EB-5”的投資移民計劃，申請人數是2011年的兩倍多。
與某些游樂園可購買“快捷金卡”的做法類似，投資者可額外付費插到已一路加快辦理手續的其他人的前面。在英國，投資150萬美元左右的投資者可在五年后獲得永久居留權，而投資約1,560萬美元可將等待期縮短至僅僅兩年。大手筆的投資還可幫助投資者更容易獲得那枚他們所盼望的移民與海關機構的批準印章。新西蘭的“普通”投資者簽證要求外國申請者必須擁有至少三年的經商經驗、會說英語并且年齡在65歲以下等條件。不過，該國政府在兩年前立法制定了更簡單的要求。現在，新升級的“優先”投資者地位——比普通投資者投資的120萬美元再多投資680萬美元左右可獲得該地位——意味著申請者可以完全沒有經商經驗，可說任何一門他們想說的語言，而且也可以是八旬老人或任一歲數的人。只要滿足了投資金額條件，那么歡迎來到新西蘭。
盡管這些簽證在有些人看來可能十分誘人，但它們同樣也會引發某些法律糾紛。有些人低估了在真的踏上新國度后保留永久居留權的難度。在美國，有些投資者未能滿足繼續留在那兒應創造的最低就業崗位的要求——在兩年內創造10個全職就業崗位，因此他們連同自己的家人都被送回了原國。e-Council公司常駐佛羅里達的律師勞倫‧科恩(Lauren Cohen)說：“有些人基本上就是買了綠卡，然后又把它們丟了。”e-Council是一家幫助試圖獲得此類簽證的富人制定商業計劃的公司。
表面看來或許劃算的買賣最終可能會造成令人懊喪（如果不是災難性的話）的經濟損失。例如，專家們稱，等到億萬富翁去世后，有些政府會利用這些外國富人在該國的居留身份來征收遺產稅。在戈德斯坦經手的一樁業務中，客戶因為覺得美國的稅收規定過于繁重而考慮放棄美國國籍。這名千萬富翁隨后開始與塞浦路斯的官員接洽，希望獲得一種特殊簽證，但那些官員要求他在塞浦路斯一家銀行存1,500萬美元后給他提供居留權。（最終他沒有上鉤。）
當然，聘請法律專家協助處理所有必需的文書工作會增加費用，但是它或許能預防其他投資者曾面臨的問題。今年早些時候，美國證券交易委員會(Securities and Exchange Commission)提請了針對EB-5項目的第一起訴訟，指控推銷人員為一家位于芝加哥的酒店與會務中心尋找海外投資者，以宣稱可獲取美國居留權的虛假宣傳向主要來自中國的約250名投資者售出了逾1.45億美元的證券。
有專家指出，這些計劃確實在某種程度上成為了它們自己的成就的受害者。兩年前，加拿大的一批投資移民簽證在30分鐘內便被搶光，去年全年僅有700個名額可供申請，不過加拿大還是在去年停止受理新申請，以便集中處理以前積壓的大批申請。（最后發現申請人數一度超過了88,500人）。此外，新加坡的門檻被認為已經是相當高的了，因為投資者必須要投資至少800萬美元并擁有價值1,600萬美元左右的資產。然而，普華永道(PricewaterhouseCoopers)的一份報告指出，國外富人源源不斷的涌入推動這個城邦國家的房產價格不斷攀升，導致該國政府于去年中止了投資移民簽證計劃，以“減輕國外投資者對當地房產價格造成的上行壓力”。這件事情表明，有時候好事過頭反而可能成為壞事。
NEIL PARMAR
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