2013-11-20 作者：劉罡 原文網址
有人在美刊上撰文說，鑒於薩默斯等知名經濟學家認為中國的超高經濟增長速度很可能會戛然而止，美國人的孩子現在已不必勞神學中文了。事實真的如此嗎？
這兩位經濟學家認為，中國和印度正在經歷史無前例的長時間經濟增長，中國的超高速經濟增長時間已經達到世界其他國家通常所經歷的這種增長時間的三倍，堪稱人類歷史上最長的，而從歷史經驗看，這種超高速增長時段通常都以突然之間增速回落至均值水平而結束。
文章說，幾十年前，美國的學校曾掀起日語熱，當時大家認為美國人要想保持競爭力就必須學好日語，時任美國副總統的蒙代爾曾有一句“名言”：想想你們的孩子未來會做什麼？難道會是在日本人生產的電腦旁邊掃地？但進入21世紀以後，美國學生卻開始拋棄日語轉學中文或其他語言。文章援引薩默斯的話說，1991年時盡管有人對日本的房地產泡沫感到擔憂，但幾乎沒人預見到2011年時日本的實際人均GDP只會比20年前高12%。
但美國《時代》周刊網站 11月19日刊登的一篇文章卻從全球化的角度談了中文在全世界不斷擴大的影響力。文章說，近來出現了許多稱全球化已死的言論，有人甚至說世界已經出現了去全球化趨勢。從表面上看，許多曾經推動全球化的因素確實已經喪失了活力。但文章指出，真正的全球化其實只是剛剛開始，因為以往的全球化只是單向的，基本上只是美國和歐洲向中國、印度和其他低收入國家輸出資金、技術、思想和文化，而現在，伴隨著中國、印度及其他新興經濟體的崛起，原有的單向全球化正在被充滿活力的多邊全球化所取代，如今，成百上千旨在推廣中國語言和文化的孔子學院正在世界各地湧現。
英國《獨立報》 11月20日的一篇報道則談到了當今英國的中文學習情況。報道說，英國文化委員會近日發布的一份報告說，在未來20年裡，對英國而言漢語將比德語更加重要。報告說，鑒於中國經濟的迅速增長以及中國作為主要新興大國的地位，中國為英國提供的商機以及英國在對華商務往來方面所面臨的挑戰都是巨大的。報道援引這份報告中的話說，英國目前有6%的人能夠熟練說德語，但只有1%的人能熟練說漢語普通話。報道說，按掌握人數多寡排名，漢語是英國人掌握程度第六高的外語，以微弱優勢領先於俄語和日語。
（本文作者劉罡是《華爾街日報》中文網編輯兼專欄撰稿人。文中所述僅代表他的個人觀點。）