2013-09-03 作者：Andrew Browne 原文網址
美國以掌握了敘利亞總統阿薩德(Bashar al-Assad)對其國民使用沙林毒氣的新証據為由，向阿薩德發出軍事打擊威脅，這讓北京陷入了新的困境。幾十年來，中國外交政策的基本原則是不幹預其它主權國家的內政。這一原則在中東導致了一系列外交沖擊，因為在現行政權的民眾支持已經土崩瓦解之時，保守的中國外交政策仍將賭注押在現行政權上。
從利比亞狂人卡紮菲(Moammar Gadhafi)到埃及的穆巴拉克(Hosni Mubarak)，雖然中東獨裁者對其國民的暴行早就注定他們的政權將要垮台，但中國領導人依然對這些暴君表示支持。
無論何種情況下（甚至是敘利亞涉嫌使用沙林毒氣），政權更迭都會讓中國領導人不安。
他們之所以不願看到獨裁者被推翻，部分原因在於他們對自己的政治合法性有很強烈的不安全感。在中國，從污染到征地等一切問題都在引發社會動盪。
中國領導人的想法是，如果西方國家可以動手幹預，為中東那些非民主政府“送行”，那麼保不齊有一天他們就會試圖推翻中共政府。
當然，中國眼下面臨的問題與困擾埃及等中東國家政府的問題並沒有可比性。中國的問題主要源自經濟增長，而中國的經濟增速可以說不是太慢，而是太快且不平衡。與中東很多國家不同的是，中國在對抗貧困方面取得了巨大勝利。中國經濟創造了大量就業和機會。
盡管如此，兩年前中國安全部隊在北京街頭大批出動，應對網上的號召。當時有人呼吁舉行抗議活動，支持受“阿拉伯之春”啟發的“茉莉花革命”。那些抗議示威活動從未實現。
從更廣泛的角度來看，對中國而言，中東局勢動盪凸顯出這樣一個現實：如今世界上仍只有一個超級大國，那就是美國。
喬治華盛頓大學(George Washington University)研究中國問題的學者沈大偉(David Shambaugh)在其《中國走向全球》(China Goes Global)一書裡寫道：真正的大國影響世界事務、主導事件的形成和結果，而相反，中國在外交中總是一再採取低調、坐在後排的辦法。
中國在中東沒有軍事基地，也沒有地面部隊。可能還要過很多年，中國才能向除東亞自家後院以外的地方投射持續的影響力。中國目前在東亞以彈道導彈和潛艇反擊美國在該地區的主導地位，並且還在構建太空和網絡作戰能力。
與此同時，中國在中東的利益也與日俱增。它對伊拉克油田和沙特阿拉伯及海灣地區的大型建築項目進行了大力投資，中國國企也派出成千上萬名工程師、地質學家和工人，為那些項目提供支持。
諷刺的是，中國在中東缺乏戰略影響的事實還遭遇了一個顛覆該地區戰略演算的挑戰：在美國降低對進口能源（包括來自中東的能源）的依賴之時，中國的依賴性卻在加大。
美國能源部(U.S. Department of Energy)數據顯示，今年，中國將取代美國成為世界最大的月度原油 進口國。隨著美國頁巖油氣生產上升以及節能措施發揮作用，二者之間的差距還將擴大。與此同時，中國在工業化過程中將以更快的速度消耗能源，雖然中國一直極力在非洲和拉美爭取新的供應，中東仍然是重要的能源供應地區。
在該地區選擇錯誤的一邊讓中國付出了高昂代價，這一點越來越明確。這種錯誤選擇令北京與中東地區民粹主義政府之間的關系復雜化，這些政府都是在席卷中東的動亂中浮現出來的。此外，錯誤選擇還令中國能源和工程公司的前景受到威脅。
西方外交人員和外交政策分析人員說，總體而言，中國對現狀的本能支持令它在事態迅速發展之際措手不及。在接連的危機中，中國只能對華盛頓和其他西方大國的方案做出反應，盡管其希望被視為在全球與美國旗鼓相當的力量。
例如，中國支持北大西洋公約組織(North Atlantic Treaty Organization，簡稱：北約)在利比亞的有限行動，這是中國少有地就其不幹涉原則做出讓步的例子，但北約的行動卻變成了對卡紮菲集團的全面打擊，中國對此極為憤怒。外交人員說，那次事件可能令北京在應對敘利亞的問題上保持強硬立場。
此外，中國已經三次動用在聯合國的否決權阻止孤立阿薩德政權的舉措，在此期間敘利亞持續兩年多的內戰肆虐全國。中國與俄羅斯聯手，阻礙強有力的聯合行動意圖。
到目前為止，最新的危機並未讓中國像以前那樣孤立。除了法國之外，沒有一個歐洲國家明確支持武力打擊。
然而中國明顯還是跟以前同樣的反應。周一，中國外交部發言人洪磊說，中方注意到關於美方公布証據的報道，但他沒有對此做出任何評價。洪磊在例行記者會上說，中方反對任何人使用化學武器，支持聯合國進行獨立、公正、客觀、專業的調查。
他還說，中方始終認為政治解決是敘利亞問題的唯一現實出路。我們對有關國家可能採取單邊軍事行動表示嚴重關切。
上周，中國共產黨喉舌《人民日報》指責未指明的其他國家對於化學武器攻擊小題大做，目的是軟化其民眾對於軍事幹預敘利亞的態度。有民族主義傾向的《環球時報》指責美國突然要發動攻擊，輕率得像敲核桃。
官方媒體新華社說，美國總統奧巴馬迷戀武力將令美國誤入歧途。
在奧巴馬政府試圖爭取國會對軍事打擊敘利亞的支持之際，中國已經具備了足以讓美國重視此類擔憂的影響力，但還沒有到足夠影響結果的程度。
沈大偉寫道，中國並不塑造國際外交形勢，推動其他國家的政策，打造全球共識，或是出頭解決問題。